El atractivo de una carrera en el mar ha sido una preocupación del sector durante varios años. Los largos periodos fuera de casa, el aumento de las exigencias administrativas para el papeleo a bordo y la amenaza de criminalización son factores importantes. Los impactos de Covid-19, que han sido especialmente dura para la gente de mar, se ha sumado a estos problemas, presagiando un punto de inflexión en la oferta mundial de marinos. Como consecuencia, se espera que las condiciones del mercado laboral se endurezcan, aumentando la inflación de los salarios de los marinos y los costos de operación de los buques, reporta Drewry.

Drewry prevé que la actual escasez de oficiales para tripular la marina mercante global aumente, debido al menor atractivo de una carrera en el mar. El efecto de lo primero será frenar el crecimiento de la oferta de marinos, mientras que la ampliación de los períodos de licencia y la reducción de los turnos de servicio para mantener el atractivo de la carrera en el mar, aumentarán la demanda.

Uno de los principales efectos de Covid-19 ha sido exponer a un número cada vez mayor de marinos a períodos de servicio prolongados debido a los problemas de cambio de tripulación. En muchos casos, los períodos de servicio se han ampliado a nueve meses o más, cuando lo normal para los oficiales superiores es de tres a cuatro meses. Sin embargo, algunas nacionalidades, como la filipina, están acostumbradas a realizar turnos de seis meses para los oficiales subalternos y de nueve meses para los marineros en circunstancias normales. Aunque es difícil, los cambios de tripulación se están produciendo y las navieras responsables están haciendo todo lo posible para hacer más tolerable la vida a bordo con mayores presupuestos de comida y ancho de banda de Internet.

Las complicaciones de los cambios de tripulación inducidos por la pandemia también han engrosado las filas de la tripulación sin contrato, obligada a permanecer en casa y a no poder incorporarse a los buques según lo previsto. La mayoría de ellos se han quedado sin ingresos durante el tiempo de retraso del recambio de tripulación, lo que ha obligado a algunos a buscar un empleo alternativo en tierra y a la probabilidad de no volver al mar. Para contrarrestar esto, algunos empleadores han estado pagando "salarios en casa" para retener a los marinos, lo que ha mitigado algunos de estos riesgos.

Pero también sigue siendo cierto que los oficiales están generalmente bien pagados en comparación con otros trabajos disponibles en la economía local. Tomando como ejemplo Filipinas, los salarios de los oficiales de segunda son hasta tres veces superiores a los ingresos medios, medidos por el PIB per cápita de la población laboral. El salario de un AB, relacionado con el rango básico de la clasificación de la OIT, es inferior a la media en aproximadamente un 20%.

Por lo tanto, la imprevisibilidad del empleo en el mar, exacerbada por la pandemia de Covid-19 y que afecta especialmente a las calificaciones, puede ser la mayor amenaza para el futuro suministro de tripulantes.

Filipinas ha sido durante mucho tiempo el mayor proveedor de marineros, junto a China, Indonesia, Myanmar y Vietnam citados habitualmente como alternativas viables. Sin embargo, estos países tienen sus propios problemas. Myanmar ha sufrido recientemente un golpe de estado militar; China está proporcionando marineros principalmente para su flota de bandera nacional; e Indonesia y Vietnam carecen de la infraestructura necesaria para llenar cualquier vacío significativo que deje una posible caída en el suministro de marineros filipinos. India es otro gran país proveedor, pero los salarios de los marineros no son inferiores a los de los filipinos.

Los salarios de los oficiales de la mayoría de las nacionalidades y en la mayoría de los tipos de buques se mantienen dentro de la gama de las "clases profesionales". En combinación con un tratamiento fiscal a menudo favorable, las oportunidades de empleo comparable en tierra son relativamente limitadas. Aunque sigue existiendo el riesgo de que los oficiales que se acercan al final de sus carreras puedan adelantar su jubilación o sus planes de trabajo en tierra, es poco probable que los numerosos y ambiciosos oficiales subalternos renuncien a una carrera en el mar por una crisis relativamente breve que ahora parece estar a punto de resolverse. Las vacunas fiables de Covid-19 están ahora se despliegan a nivel global y la cooperación mundial para facilitar los cambios de tripulación está ganando impulso, así como el reconocimiento de los marinos como trabajadores clave.

Por lo tanto, si hay una crisis de suministro, parece probable que se produzca principalmente en las filas de los marineros, donde las oportunidades en tierra son más comparables y disponibles. Por lo tanto, los empleadores tendrán que vigilar cuidadosamente el reclutamiento y la retención de marineros y prepararse en consecuencia.

Sin embargo, el corto periodo de formación de los tripulantes ofrece mucha más flexibilidad que la que se aplica a los oficiales. Si se aceleran las jubilaciones de capitanes y jefes de máquinas, podría producirse un déficit de cualificación, ya que los marineros de menor rango serían promovidos a su vez, quizás sin la experiencia deseada. Esto podría llevar a una inflación salarial de los Oficiales Jefes y los Ingenieros de Segunda que podrían ascender a los rangos de Maestro e Ingeniero Jefe con poca formación adicional. A su vez, los oficiales de segunda y los ingenieros de tercera con experiencia pueden ser promovidos, lo que aumenta la demanda de las navieras que buscan asegurar su planificación de sucesión de oficiales superiores.

El impacto de esta evolución es el aumento de la inflación salarial, que se sumará a la presión sobre los ya crecientes costes de explotación de los buques.

Por MundoMarítimo