De acuerdo con el último informe sobre Estimaciones Comerciales de América Latina y el Caribe, publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las exportaciones de la región disminuyeron un 3,2% en el primer trimestre de 2020. El reporte destaca que aún no se observan plenamente los efectos de la crisis global por la pandemia del coronavirus (Covid-19).

Sudamérica fue la primera subregión en sufrir los impactos, tras la caída de sus ventas externas en 7,1% en el primer trimestre. Las ventas externas de México y Centroamérica comenzaron a mostrar signos de deterioro en marzo. Las exportaciones de México se expandieron solo un 0,6% interanual en el acumulado hasta marzo. En tanto, las exportaciones de Centroamérica mostraron una aumentaron un 9,1% interanual en el primer trimestre de 2020, tras crecer 2,7% en el promedio del año.

Por otro lado, las importaciones totales de la región cayeron un 4,0% en el primer trimestre de 2020, evidenciando la profundización de la retracción de la actividad en varios países de América Latina y el Caribe debido a la crisis sanitaria y las políticas aplicadas para hacerle frente.

Precios de productos

Durante el primer cuatrimestre de 2020, el precio del petróleo experimentó una caída del 32,0% debido a la acumulación de inventarios y en abril llegó a registrar valores negativos por primera vez en la historia. El cobre, por su parte, presentó una disminución del 11,9% en el acumulado hasta abril. Sin embargo, durante el cuarto mes se observaron signos de recuperación.

El precio promedio del mineral de hierro fue un 2,9% superior entre enero y abril, principalmente por disrupciones en la oferta por parte de Australia y Brasil. Por otro lado, la cotización del azúcar mostró una elevada volatilidad en el primer trimestre de 2020. Entre diciembre de 2019 y febrero de 2020 registró una fuerte recuperación debido a sequías que afectaron la producción en Brasil, India y Tailandia. No obstante, la menor demanda para consumo en el contexto de la crisis sanitaria y la caída en la producción de etanol debido al hundimiento del precio del petróleo provocaron pérdidas entre marzo y abril con mínimos históricos.

En el acumulado hasta abril, el precio de la soja se ubicó un 2,2% por debajo del nivel de 2019. Mientras que la cotización del café de cayó un 4,4% durante el mismo período. Sin embargo,  entre  fines de marzo y principios de abril se observó una recuperación en el precio debido a una mayor demanda destinada a la acumulación de inventarios, por la creciente incertidumbre en torno a la disponibilidad del grano en el marco de la disrupción en las cadenas de suministro mundiales.

Volúmenes y mercados

El volumen de las exportaciones de América Latina y el Caribe cayó un 1,2% en el primer trimestre de 2020, tras crecer un 0,5% en 2019. Los únicos países que mostraron incrementos en las cantidades exportadas fueron Colombia y México, aunque en este último caso con una notable desaceleración entre febrero y marzo de 2020. En México las cantidades exportadas crecieron un 2% y Colombia registró un aumento de 25%.

En Brasil la variación de los volúmenes exportados fue nula debido a que el incremento en los envíos de petróleo y derivados fue contrarrestado por la caída en plataformas de exploración, minerales de hierro y maíz, entre otros. En El Salvador las ventas externas se mantuvieron estancadas en términos reales.

En Chile hubo una caída del 4% en las volúmenes de exportaciones debido a las menores ventas de cobre. Los envíos de Argentina se contrajeron un 5%, con gran incidencia de las manufacturas. En Paraguay los volúmenes exportados se contrajeron un 5% por los menores envíos de soja y sus derivados.  Mientras que los volúmenes exportados por Perú registraron una caída de 7% debido a los menores envíos de oro, harina de pescado y petróleo y derivados.  En Uruguay se presentó una caída del 11%,  siendo los productos más afectados la carne, lana, madera y cueros. Por otra parte, las exportaciones de Venezuela cayeron un 37% interanual a raíz de la merma en la extracción de petróleo.

En cuanto a los mercado, las importaciones de China fueron las primeras en acusar el impacto del deterioro comercial. Las compras del país asiático desde América Latina y el Caribe cayeron un 0,1% en el primer trimestre de 2020, mientras que sus importaciones totales lo hicieron en un 2,3%. Por su parte, las compras de Estados Unidos disminuyeron un 1,0% en el primer trimestre de 2020, mientras que sus compras totales se retrajeron en un 4,9%.

La Unión Europea mantuvo la tendencia negativa observada desde finales de 2019 durante los primeros meses de 2020, lo que incidió en una caída de un 7,1% en sus importaciones del primer trimestre. Mientras que las compras de América Latina mostraron la peor caída, contrayéndose un 8,6%, el doble que las importaciones totales.

Perspectivas

Según el BID, el actual contexto de incertidumbre limita la capacidad de los instrumentos analíticos de realizar predicciones. Sin embargo, los resultados de dos distintos modelos provén información relevante para interpretar algunos aspectos.

El índice líder del valor de las exportaciones permite anticipar la existencia de un punto de quiebre en la tendencia y se señala la probabilidad de que América Latina y el Caribe retomen la senda del crecimiento de las exportaciones en el futuro. Y una metodología nowcasting permite estimar la tasa de crecimiento instantánea de las exportaciones.

En ese sentido, el índice líder proyecta que la caída del valor de las exportaciones permanecerá invariada en los próximos meses. Es decir, al menos hasta junio no se anticipa un punto de quiebre. Incluso se prevé una profundización de la contracción en el marco de la crisis global causada por la pandemia.

El modelo de nowcasting permite estimar la caída interanual de las exportaciones de América Latina y el Caribe en abril (mes para el cual no se contaba con datos oficiales). Según esta estimación,  la contracción de las exportaciones de la región se habría profundizado, colocando la tasa de variación interanual en alrededor del -30%, lo que indica que ya empezaron a manifestarse los efectos de la crisis sanitaria global.

Por MundoMaritimo