Descarbonización del transporte marítimo: ¿Navegando hacia el desastre climático?

El último reporte de Alphabulk recorre el camino de la concientización acerca del calentamiento global. Este parte en 1856 cuando el joven físico estadounidense Eunice Newton, tras poner una botella de vidrio llena de CO2 y otra llena de aire al sol. Pronto descubrió que la botella con CO2 se elevó a una temperatura más alta que la que contenía aire. En 1938, Guy Callendar, un ingeniero de combustión y de vapor y climatólogo aficionado británico, calculó que las temperaturas habían aumentado a un ritmo de 0,005°C por año durante los 30 años anteriores. Por otra parte, calculó que la tasa de cambio de temperatura atribuible al CO2 era de 0,003°C al año. Charles David Keeling documentó el cambio en la composición química de la atmósfera entre 1961 y 1998, proporcionando pruebas del impacto de las actividades humanas en el aumento del volumen de CO2 en la atmósfera. La relación con el cambio climático, con sus consecuencias potencialmente negativas, como como el aumento del nivel del mar, la frecuencia de las catástrofes y el cambio de los patrones de precipitaciones, solo se pudo formalizar con la ayuda de los ordenadores.

En 1988, las Naciones Unidas y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) crearon el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) para proporcionar a los gobiernos información sobre el cambio climático. Desde esa fecha, el organismo ha elaborado cinco evaluaciones de la situación. La primera fue en 1990, mientras que la segunda, de 1995, se utilizó posteriormente en la elaboración del Protocolo de Kioto. Este último se adoptó en diciembre de 1997 pero, debido a su complejo proceso de ratificación, no entró en vigor recién 2005.

En resumen, el Protocolo de Kioto se comprometió a que los países industrializados y las economías en transición limitaran primero y redujeran después las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) mediante la adopción de políticas y medidas, e informar periódicamente de los progresos realizados.

Calentamiento incontrolado

La tercera y cuarta evaluación se realizaron en 2001 y 2007. La quinta se elaboró en 2014 y proporcionó la base científica para la COP 21, durante la cual se adoptó el llamado Acuerdo de París que fue adoptado por 196 partes y entró en vigor el 4 de noviembre de 2016. En resumen, su objetivo es limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, e idealmente a menos de 1,5 °C, en comparación con los niveles preindustriales.

Para lograr este objetivo de temperatura a largo plazo, los países pretenden alcanzar un peak global de Gases Efecto Invernadero (GEI)lo antes posible para lograr un mundo climáticamente neutro en 2050. Sin embargo, según la OMM, el mundo alcanzó 1,2°C por encima de los niveles preindustriales en 2020.

Alphabulk aclara en este punto que, en realidad, "todos estos acuerdos firmados desde 1997 todavía no han producido el más mínimo impacto en las emisiones de GEI". De hecho, las emisiones mundiales siguen creciendo de forma constante en este momento, con la única excepción de un descenso en 2020 debido a la pandemia de Covid-19.

En rigor, las emisiones han crecido un 48% entre la fecha de aprobación del protocolo de Kioto y 2019, y probablemente retomarán su tendencia al alza una vez que el Covid-19 haya quedado atrás.

Pero dado el desastre potencial al que se enfrenta el planeta por el calentamiento global, ¿por qué no se hace nada más que esquemas y trucos sin sentido? La respuesta para Alphabulk es sencillamente porque la economía mundial está conectada al crecimiento y desde 1960, el crecimiento del PIB mundial ha tenido un promedio del 3,5% anual.

Medidas "inútiles"

De acuerdo con el reporte de Alphabulk, los principales impulsores de este nivel de crecimiento han sido a) el aumento de la población mundial, que ha supuesto una media del 0,74% de CAGR (tasa de crecimiento anual compuesto, por su sigla en inglés) durante el periodo, y b) una auténtica mejora del PIB per cápita, que supone un 1,71% del CAGR. La diferencia, es decir, alrededor del 1% (3,5-1,71- 0,74=1,05%) es el costo de crear dinero a través de los bancos comerciales que conceden préstamos.

Este método de creación de dinero no sólo es costoso, un tercio de la tasa de crecimiento, sino que requiere un crecimiento constante para pagarlo, lo que produce una colisión entre la constatación de que el mundo necesita emitir mucho, mucho menos CO2 y al mismo tiempo seguir creciendo.

Hasta hoy, el crecimiento se ha alimentado de hidrocarburos. A medio plazo, el mundo necesita consumir menos hidrocarburos para reducir las emisiones, pero, paradójicamente, al mismo tiempo consumir muchos más hidrocarburos para construir un marco energético totalmente nuevo libre de carbono.

Según Alphabulk, la OMI está aplicando una política dirigida a la eficiencia en los buques, que muy probablemente se verá anulada por el crecimiento de la flota. Mientras tanto, los bancos se adhieren a los Principios de Poseidón, que también favorecen a los buques más eficientes pero que, por la misma razón, no pueden reducir las emisiones totales.

Varias grandes empresas están creando un grupo de trabajo para ampliar los mercados voluntarios de carbono (TSVCM). Mientras tanto, la UE está elaborando una "taxonomía" y quiere incluir el transporte marítimo en su sistema de comercio de emisiones de carbono, "pese a que estos sistemas nunca han producido un descenso significativo de las emisiones en ningún lugar del mundo", indica el reporte.

De acuerdo con Alphabulk, la única manera eficaz de reducir significativamente las emisiones es lograr un menor crecimiento, seguido de una contracción de muchas actividades humanas. "Sin embargo, esto podría lograrse con relativamente poco sufrimiento para la mayoría de los humanos, "con la excepción quizás de algunos banqueros".

Por MundoMarítimo