El complejo escenario para fijar prioridades de la interconexión Chile - Argentina

Los gobiernos de Chile y Argentina están conscientes de los problemas de congestión que se dan en el paso internacional Los Libertadores. Y ambas naciones están próximas a lanzar un concurso de precalificación para iniciar las obras de construcción de un túnel ferroviario de 52 kilómetros -sería el segundo más largo del mundo- en el mismo paso Cristo Redentor a una altura de 2.500 metros aproximadamente. Es una iniciativa privada y no hay recursos públicos comprometidos.

No es el único paso fronterizo donde se harían nuevas inversiones. De acuerdo a fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores, existe una agenda para mejorar varios pasos; algunos son prioritarios para Argentina, otros para Chile.

Uno de los problemas que ven los expertos para definir los proyectos no tienen que ver con las necesidades, en particular de Argentina. Aquí el punto es el poder de sus gobernadores, a diferencia de Chile, en donde las decisiones son del poder central

Además, expertos consultados -quienes prefirieron mantener su nombre en reserva- destacan que en la etapa de anteproyecto pueden generarse intereses, principalmente en el vecino país, que no necesariamente atañen a la obra, lo que también puede retrasar el inicio de las mismas.

Los planes para conectar todo el año a la IV Región

Es claro que para Argentina es vital la construcción del túnel de Aguas Negras, en la IV Región, que uniría Coquimbo con San Juan, a un costo de US$ 1.000 millones.

Tanto es el interés, que los trasandinos habrían ofrecido financiar la obra de manera íntegra, según cuentan altas fuentes de los ministerios de Relaciones Exteriores y de Obras Públicas de Chile.

Hoy este paso fronterizo sólo está operativo en período de verano, debido a que en el invierno las nevadas hacen imposible utilizarlo como corredor.

Con la nueva inversión proyectada, este paso permitiría una salida más expedita de las exportaciones de soja argentina a los mercados del Asia-Pacífico.

A pesar de la prioridad, la iniciativa recién estaría operativa en 10 años más, contando las reuniones de acuerdos económicos, licitación, estudios técnicos y trabajos de la infraestructura.

"Argentina le da mucha importancia a Aguas Negras. Ellos han ofrecido financiarlo completo, pero está en evaluación", dice un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores. Y agrega un factor político que podría pesar en la decisión de Argentina: "El gobernador de la zona (José Luis Gioja) es muy influyente y, además, San Juan tiene un solo paso fronterizo, a diferencia de Mendoza que tiene tres. Es una cuestión de equilibrios".

Desde Argentina, el gobernador José Luis Gioja, explica: "Estamos analizando convocar a empresas con financiamiento con aval soberano de la Nación argentina. En el proyecto del presupuesto enviado al Parlamento Nacional hay un aval del Estado por US$ 800 millones para hacer la obra".

"Tenemos el proyecto técnico prácticamente finalizado", agrega el gobernador.

Para Gioja, el proyecto es prioritario pues "será la puerta de entrada y salida para toda la zona central de Argentina" para llegar a los mercados de la zona del Océano Pacífico.

"Puede ser útil para las exportaciones de soja, porque tenemos que ir pensando en integrar cadenas de valor: que la soja en vez de exportarla directamente primero se procese en alguna región de Chile y luego exportarla", sostiene Gioja, quien destaca además que la obra permitirá un tránsito más fluido de los argentinos que llegan a las playas de la Cuarta Región.

Chile apuesta por Rancagua y Osorno

Para Chile, si bien el paso en la IV Región es necesario, no es prioritario, como sí lo es el paso Las Leñas, ubicado a 30 minutos de Rancagua. "Es un paso que tiene un valor más económico. Además, en Chile los caminos de acceso están desarrollados, como lo son los accesos a la mina El Teniente", destaca una fuente de la Cancillería.

En Obras Públicas destacan, además, que esta iniciativa es la alternativa para descomprimir Los Libertadores, lo que es compartido por el presidente de la Confederación Nacional de Camioneros de Chile (CNDC), Juan Araya: "Las Leñas es una solución, porque en los Libertadores ya hay un colapso; cae una gota de nieve y cae todo el comercio de Chile".

Mientras los Gobiernos aún no definen públicamente sus prioridades, se estableció un cronograma para avanzar en los tres pasos ya mencionados: Las Leñas, Los Libertadores, y el túnel de Aguas Negras.

A mediados de agosto se reunieron en Buenos Aires el ministro de Obras Públicas, Laurence Golborne, con el titular de Planificación de Argentina, Julio De Vido. Se esperaba que en septiembre, durante la visita que estaba programada por la Presidenta Cristina Fernández, se oficializarían algunos anuncios en la materia. Pero la Mandataria suspendió su viaje al país.

Para Chile, la prioridad es el paso fronterizo Cardenal Samoré, que conecta Chile con Argentina por Puyehue, en la Provincia de Osorno.

Las autoridades argentinas impusieron restricciones para el tránsito de camiones (que pasen sólo en la madrugada), pues el camino llega al centro de Villa Angostura, un pueblo muy turístico a 16 kilómetros de la frontera, con todo el impacto en el tráfico y en la contaminación que eso implica. Esta fue, además, la ciudad argentina más afectada por la erupción del volcán Caulle.

"Estuvimos más de dos meses con el paso cerrado, lo que afectó mucho la actividad comercial", recuerda la congresista argentina Silvina García Larraburu. No obstante, precisa: "Nuestra comunidad en su casi totalidad ya se ha expresado desde fines del 2008 contraria a la circulación de camiones por el Paso Cardenal Samoré".

¿La solución? construir un bypass para que los camiones no pasen por Villa Angostura.

Este paso permite a los transportistas chilenos llegar por tierra hasta la Región de Aysén y Punta Arenas. "Hoy Cardenal Samoré está funcionando a medias, por un tema interno, y por ahí pasan los camiones que van a las zonas más australes del país. Las barcazas no son una alternativa, no funcionan bien y tienen prioridad los camiones de los mismos dueños de las barcazas", dice Juan Araya.

 Agro chileno pone alerta en la seguridad fitosanitaria

Chile ha sido muy celoso en la defensa de sus fronteras fitosanitarias.

Un claro ejemplo es lo que sucede en el aeropuerto de Pudahuel, en donde muchas personas han sido multadas por ingresar alimentos prohibidos.

Esto explica la preocupación del sector agrícola nacional por el eventual aumento del tráfico terrestre entre chilenos y argentinos con las nuevas inversiones proyectadas para los pasos fronterizos.

"Nos preocupa la apertura de los pasos fronterizos y que no existan los recursos para el control del tráfico turístico: personas que pueden traer a Chile agentes -en algún tipo de producto ya sea animal o vegetal- que pueden estar eventualmente contaminados. Si no se hace un control adecuado podemos tener un problema y eso queremos evitar", sostiene Ronald Bown, presidente de la Asociación de Exportadores de Fruta de Chile (Asoex).

Agrega: "Algunas autoridades plantean abrir las fronteras para unir los pueblos y que exista mayor flujo, pero esto se debe realizar en la medida en que no se generen mayores problemas para otros sectores productivos del país".

El dirigente descarta de plano que haya temor en las empresas chilenas por una mayor competencia de productos agropecuarios argentinos, dada la facilidad que tendrán de ingresar al país con los nuevos pasos fronterizos.

"Por ejemplo, hoy tenemos cítricos (de Argentina) que cruzan por Los Libertadores u otros pasos en que usan puertos chilenos para su exportación a mercados internacionales. Por eso no nos preocupa que ingresen más productos al país. Sí estamos preocupados de que existan los recursos para efectuar los controles fitosanitarios que se requieren", insiste Bown.

Para el dirigente, la mayor preocupación está entre los productores de la Sexta Región, justo donde se ubica el paso Las Leñas, que se quiere mejorar.

"El paso Las Leñas nos preocupa, porque la Sexta Región es donde más se puede crear un conflicto de gran envergadura. Esta es la región que concentra la producción frutícola del país. Por eso los exportadores están preocupados", dice Bown.

Cristina Fernández anunciaría en Chile nuevos acuerdos para mejorar conectividad

El gobernador de la provincia argentina de San Juan, José Luis Gioja, dice que la Presidenta de su país, Cristina Fernández, llegaría a Chile "entre el 23 de octubre y el 10 de diciembre" próximo. ¿Los temas que trataría? "La conectividad entre ambos países, dice Gioja.

La autoridad le resta dramatismo a que el proyecto de Aguas Negras en San Juan tenga prioridad sobre otras iniciativas y el factor político que predominaría en la elección de apoyar esta obra. "Cada uno define lo que se necesita, pero me parece que todo lo que se haga para integrar es bueno y va a ser poco, porque el volumen del comercio aumenta cada día entre ambos países", destaca Gioja.

No se descarta que en la visita de la Mandataria argentina se dé el puntapié inicial a las obras del corredor de baja altura en Los Libertadores, proyecto que tendría un presupuesto de US$ 6 mil millones, con una primera etapa de US$ 3.600 millones.

El megaproyecto de infraestructura que pretende reeditar el tren que uniría Los Andes con Mendoza es impulsado desde hace años por la Corporación América, sociedad ligada al empresario argentino Eduardo Eurnekian.

Bajo la firma Bioceánico Aconcagua -además de Corporación América, con el 62%-, participan hasta ahora Empresas Navieras, del grupo Urenda y Mitsubishi Corporation.

Fuente: El Mercurio de Santiago