A dos meses del agresivo esparcimiento del coronavirus por Latinoamérica, las medidas más efectivas para combatir los contagios siguen siendo el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Por supuesto, los puertos y su personal no son inmunes, por lo que ellos también deben cumplir con estas reglas. "Todo se resume al distanciamietno social y utilizar mascarillas, lavado de manos, sanitización de superficies y mantenerse lejos de lugares congestionados", dice Leo Huisman, Jefe de Terminales LAM de APMTerminals, quien conversó con MundoMaritimo sobre la realidad que sucede actualmente en los terminales de la región en medio de la emergencia sanitaria.

El operador portuario pronto tomó medidas en el asunto aplicando controles sanitarios en todas las instalaciones, verificando la temperatura corporal al ingreso y limitando el contacto humano, pero fuera de las puertas del puerto, todo es muy diferente. “Primero que todo, nos hemos asegurado de que todos nuestros colaboradores que estén en grupo de riesgo (por edad o por contar con patologías preexistentes) estén en sus casas. Si no es necesario que estés en el puerto, entonces puedes trabajar desde casa”, agrega al ejecutivo. Pero, hay otros casos en los que sí es necesario asistir físicamente al puerto y, para esas personas, la compañía ha tomado todas las medidas para asegurar su seguridad sanitaria. “Dentro de las instalaciones las personas respetan la regla de distanciamiento social y, además, hemos implementado rutinas de limpieza y sanitización de equipamiento de manera periódica dentro de la jornada”, menciona como las principales precauciones.

Continuidad operativa

"Toda la industria ha estado uniendo esfuerzos en esta crisis, para asegurar que podemos continuar operando a pesar de las cuarentenas y toques de queda. Todas las autoridades se han dado cuenta de que los terminales portuarios son críticos para la supervivencia de esta crisis y están jugando un importante rol en asegurar que el flujo de bienes se mantenga estable. Se trata de infraestructura crítica", dice el ejecutivo. Trabajando en conjunto con las autoridades locales de cada uno de los países donde el operador portuario del Grupo Maersk mantiene concesiones activas y aplicando protocolos propios, APMTerminals ha continuado funcionando.

"En estos momentos, las exportaciones en Latinoamérica están sólidas por la temporada de la fruta en países como Chile, Brasil, Ecuador y Perú, a pesar de menores importaciones. Ahí es donde está el mayor impacto", dice el Jefe de Terminales LAM. Sí, ha habido un alza en la cancelación de recaladas por parte de navieras en todo el mundo, pero es una respuesta ‘natural’ al ajuste de capacidad, pero para los terminales portuarios no es tan fácil. "Los armadores pueden reducir capacidad, pero los terminales no podemos reducir nuestros costos tan rápido porque nuestros costos están asociados a la fuerza laboral", apunta.

El impacto Covid-19

En el puerto de Callao, Perú, está uno de los terminales más grandes que opera APMTerminals en la región latinoamericana. Asimismo, Perú es uno de los países de la región con la mayor tasa de casos positivos de coronavirus. "Hemos tenido personas infectadas en nuestros terminales, y se han sometido a cuarentena. Por lo tanto, esto nos lleva a una merma de personal y, consecuentemente, estamos operando a capacidad parcial", dice el ejecutivo, quien es enfático en destacar que "este fuego no discrimina. El virus entra en las instalaciones e infecta a las personas y no le importan si es un puerto o cualquier otro tipo de negocio".

Otra ‘baja’ causada por la guerra contra el Covid-19 es la demanda. "Todos quieren ajustar capacidad y eso es muy impredecible en estos momentos. Al principio se debía a que había poca carga proveniente desde China; ahora que China ha reabierto su comercio es Latinoamérica la que está bajo cuarentena y, por lo tanto, ha bajado su demanda, y por eso se produce la necesidad de ajustar capacidad".

Impulsando la transformación digital

En general, el Grupo Maersk va a la vanguardia de la digitalización. Todas sus navieras están inmersas en lo digital y el intercambio entre ellas y los terminales operados por APMTerminals se hace en este formato. Los documentos virtuales ‘paperless’ se han convertido en una importante ayuda en medio de la pandemia de coronavirus, ya que es una manera segura de intercambiar documentación sin contacto social. Pero los operadores portuarios no son los encargados de los procesos de aduanas, eso le corresponde a las autoridades locales y a los sistemas de comunidad portuaria y, en muchos casos, no están al día con esta transformación. “Estamos trabajando con las autoridades locales para avanzar hacia la documentación paperless. Hay muchos documentos en el proceso de importación/exportación y la situación actual ha impulsado a los sistemas de comunidad portuaria a ser más digitales. Estamos encontrando alternativas momentáneas, pero no siempre estamos a cargo y nuestros clientes de a poco están reaccionando a las medidas que deben tomar. Hemos visto algunos avances en Brasil, pero mayoritariamente esto se ve en puertos en Estados Unidos, Europa y Asia. Por ejemplo, Singapur, que cuenta con un sistema completamente digital de última tecnología, altamente eficiente. Las autoridades de cada país son quienes están llamadas a liderar este cambio. La documentación digital hace más fácil el flujo comercial, pero requiere inversión, esfuerzos y es en realidad mucho trabajo. Estamos progresando con autoridades para alcanzarlo”.

¿Predicción de recuperación?

Predecir la recuperación está en el horizonte de todos. Queremos saber cuánto tiempo durará esta crisis y cuán hondo calará para prepararnos para el impacto y buscar maneras de salir airosos. Pero es más fácil decirlo que hacerlo. "Es tratar de predecir el comportamiento humano. Podemos aprender de otros países que han vivido ya una primera y segunda ola de contagios. No hay una manera fácil de salida de esto, hay muchos buenos ejemplos, pero en general se reduce a disciplina individual y asegurarse que los más vulnerables estén bajo cuarentena. Tengo fe en que, al final, todos queremos estar a salvo y sanos y que las personas eventualmente seguirán estas medidas", agrega Huisman.

“Es un momento terrible para todos y lo que está provocando en las comunidades. Nosotros hacemos nuestra parte para ayudar y donamos comida y otros elementos, pero esta es una crisis y juntos tenemos que superarla hasta que haya una vacuna y todo esto quede atrás”.

Por MundoMarítimo