Durante el 2024, el comercio marítimo granelero superó por primera vez los 5.600 millones de toneladas movilizadas, marcando un récord en el sector. Según los datos de flujos comerciales, cada trimestre del año pasado estableció máximos históricos, con un crecimiento promedio del 4,2% en comparación con 2023. El mayor incremento interanual se registró en el cuarto trimestre, con un 5,2% de aumento. En total, se realizaron más de 154.000 rutas de carga, lo que representó un crecimiento del 2% respecto al año anterior, reportó AXSMarine. 

La flota activa de buques graneleros alcanzó 17.500 naves, con un crecimiento interanual del 3,1%. Durante la última década, los volúmenes transportados han aumentado un 26,3%, mientras que el número de itinerarios creció en un 9,2%, reflejando una mayor eficiencia en el sector.

Desempeño por tipo de carga

El mineral de hierro, el principal producto granelero movilizado, alcanzó 1.680 millones de toneladas en 2024, con un aumento interanual del 3,9%. Australia se mantuvo como el mayor exportador con 928 millones de toneladas, seguido por Brasil con 384 millones, registrando un crecimiento del 8,5%. Canadá superó por primera vez los 60 millones de toneladas, mientras que Sudáfrica e India mantuvieron sus volúmenes de exportación en niveles similares a 2023. Ucrania retomó sus embarques tras la interrupción en 2023, alcanzando 14,4 millones, equivalentes al 56% de sus volúmenes previos a la invasión rusa.

El mercado del carbón térmico superó nuevamente los 1.000 millones de toneladas, con un aumento del 1,3%. Indonesia y Australia incrementaron sus embarques en un 5,9% y 3,2%, respectivamente, con Indonesia alcanzando un récord de 510 millones de toneladas. Sin embargo, las exportaciones de Rusia cayeron en un 17,4%, y las de Sudáfrica en un 3,1%.

Los embarques de carbón de coque crecieron un 5,5%, con Australia exportando 160 millones de toneladas (+4,8%), mientras que Rusia experimentó una reducción del 2,9%. Estados Unidos incrementó sus exportaciones en un 16,7%, alcanzando 44,3 millones, y Canadá sumó 30,4 millones al mercado.

En el sector agrícola, la oferta de soja aumentó un 2,3%, con Brasil superando por primera vez los 100 millones de toneladas (+3,9%). En contraste, las exportaciones de EE.UU. disminuyeron un 7,9%, situándose por debajo de los 40 millones. Argentina, por su parte, exportó 5 millones de toneladas, recuperándose de un 2023 con bajos niveles de producción.

Otros granos, como el trigo y el maíz, registraron un crecimiento del 2,2%. EE.UU. lideró las exportaciones con 71 millones de toneladas, con un aumento interanual del 28,6%. Argentina incrementó sus embarques en un 41,5%, con un total de 43 millones de toneladas, mientras que Ucrania exportó 37 millones, con un aumento del 43,9%. Sin embargo, Brasil redujo sus embarques en un 17%, y Australia registró su nivel más bajo en cuatro años, con una caída del 31,2%.

La bauxita fue la materia prima con mayor crecimiento en 2024, con un aumento del 12,4%, alcanzando 198 millones de toneladas. Guinea exportó 139 millones, Australia 44,8 millones de toneladas (+18,1%), y Brasil 5 millones (+7,6%). El mineral de níquel experimentó una reducción en sus volúmenes, aunque Indonesia y Filipinas aumentaron sus exportaciones en un 12% y 5%, respectivamente.

Demanda de importaciones

China desembarcó casi 2.300 millones de toneladas de graneles en 2024, lo que representó el 41% del comercio total. Las importaciones de mineral de hierro alcanzaron 1.250 millones de toneladas (+4,1%). Mientras tanto, Japón redujo su demanda en un 3,5%, y Corea del Sur la aumentó en un 4%.

En el mercado del carbón térmico, China importó 370 millones de toneladas, registrando un incremento del 12,3%. Japón aumentó su demanda en un 3,6%, mientras que India y Corea del Sur redujeron sus importaciones en un 4,9% y 9%, respectivamente.

Las importaciones chinas de carbón de coque crecieron un 24,3%, alcanzando 50 millones de toneladas. India también incrementó su demanda en un 8,2%, con más de 72 millones de toneladas descargadas, mientras que Japón redujo sus compras en un 11,5%. En el sector de la soja, China importó 104 millones de toneladas, representando el 68,6% del mercado global. Europa también incrementó su demanda, con aumentos del 2% en España y 8,6% en los Países Bajos. Turquía registró un crecimiento del 26,8%.

Las importaciones chinas de bauxita superaron los 168 millones de toneladas (+12%). Emiratos Árabes Unidos e India aumentaron sus compras en un 5,3% y 20,3%, respectivamente.

Indonesia incrementó significativamente sus importaciones de mineral de níquel, alcanzando 7,7 millones de toneladas (+1.357%), ubicándose como el segundo mayor importador detrás de China, que redujo sus compras en un 11,3%, aunque mantuvo una cuota del 77% del mercado.

Utilización de la flota de buques graneleros

El uso de la flota granelera aumentó en casi todos los segmentos en 2024. Los buques Panamax de 68.000 a 85.000 dwt registraron un buen desempeño, movilizando más de 1.000 millones de toneladas, con un crecimiento del 9,3%. Los Capesize, con capacidades de 120.000 a 220.000 dwt, transportaron más de 1.500 millones de toneladas, con un crecimiento del 2,8%, impulsado por los embarques de mineral de hierro.

Los buques Handysize y Handymax aumentaron sus volúmenes en un 4%, transportando 30 millones de toneladas más que en 2023. La flota Ultramax, con capacidades de 60.000 a 68.000 dwt, incrementó su participación en un 5,3%, impulsada por los embarques de acero y mineral de hierro.

En contraste, los Baby Capes fueron la única categoría en registrar una disminución en su utilización, con una caída del 2,7%, transportando 94,1 millones de toneladas. Por su parte, los VLOC (Very Large Ore Carriers), con más de 220.000 dwt, aumentaron su actividad en un 2,9%, superando las 345 millones de toneladas transportadas.

Por MundoMaritimo